ディーゼルエンジンの作動原理
ディーゼルエンジン（diesel engine）とは、ドイツの技術者のルドルフ・ディーゼルが1892年に発明した、レシプロエンジンです。
ディーゼルエンジンは、【吸気】【圧縮】【爆発】【排気】の4つの行程を1サイクルとし、これを繰り返すことで動いています。
（1）4つの工程では何をしているのか
【吸気】
エンジン内（シリンダ内）に、空気を吸い込みます。
【圧縮】
そして、吸い込んだ空気を圧縮して、高温（500～600℃程度）にします。
【爆発】
その圧縮して高音になった空気に、軽油を霧状に噴射して、自然発火（自己着火）させて爆発させ、その爆発によって生じる圧力によってエンジンを回転させます。
【排気】
その後、軽油の燃えカスを排気します。
（自然発火とは、火をつけなくても、物質が燃える温度のことです。
気温が発火点になると、火をつけなくても物質は燃えます。
物質によって、発火点は異なります。）
【吸気】【圧縮】【爆発】【排気】の1サイクルを、ピストンの4ストローク、つまり2往復で行うものを、4ストロークサイクル（4サイクル、4スト）エンジンといいます。
（1ストロークとは、ピストンが上から下、もしくは下から上への移動のことです。）
1サイクルを、ピストンの2ストローク、つまり1往復で行うものを2ストロークサイクル（2サイクル、2スト）エンジンといいます。
自動車には、4ストロークサイクルエンジンが用いられています。
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（2）1サイクル中のエンジン各部の動き
それぞれの行程で、エンジン内部のシリンダ内をピストンが上下に動きます。
吸気では、ピストンは上から下へ
圧縮では、ピストンは下から上へ、
爆発では、ピストンは上から下へ、
排気では、ピストンは下から上へ、
動きます。
そのピストンの上下動は、コネクティングロッドを介して、クランクシャフトによって回転に変換されます。
エンジンが回転する力は、爆発の時だけ発生し、吸気、圧縮、排気の時は、惰性で回っています。
ディーゼルエンジンの各部の説明
ここで、上記各部の簡単な説明をしておきます。
・シリンダ
エンジン本体のシリンダブロックに開けた、円筒状の穴です。
シリンダは、エンジンの気筒数の数だけあります。
・ピストン
シリンダの中を上下に移動する、高さが低いカップ状のもので、カップの底に当たるほうが上になります。
・クランクシャフト
ピストンの上下動を回転に変換し、その回転を出力するための軸（シャフト）です。
・コネクティングロッド（コンロッド）
ピストンとクランクシャフトをつなぐ棒（ロッド）です。