クリスマスと言えば、
ケーキを食べたり、プレゼントをあげたりもらったりというイメージですが、
本来どんなものなのでしょう。
イエス・キリストの誕生日だと聞いた覚えはありますけど、
キリスト教徒ではないのでよくわかりません。
ということで、気になったので調べてみました。
クリスマスとは
まず語源からです。
クリスマスは英語で「Christmas」と書きます。
これは、
「Christ」（キリストのこと）と「mas」（ミサ、礼拝のこと）
を組み合わせた言葉です。
ということは、クリスマスとは「キリストのミサ」という意味ですか。
「X’mas」とか「Xmas」と書かれていることもありますが、
両方にある「X」はギリシャ語でキリストを意味する「Xristos」の「X」だそうです。
次に、クリスマスはキリストの誕生日だいうことについてですが、
キリストの誕生日についてははっきりわかっていません。
新約聖書には、キリストの誕生日について特定できる記述はないそうです。
なので、クリスマスはキリストの誕生日ではないけれど、
キリストの降誕（誕生）を祝うことにした祭日ということになります。
初代キリスト教では、キリストの誕生日について特定する必要があるとは、
考えられていなかったようです。
クリスマスはなぜ12月25日？
では、なぜクリスマスは12月25日になったのでしょう。
キリストの誕生日でもないのに。
それは、古代ローマの影響があったからです。
古代ローマでは、冬至の日に
「太陽神の誕生祭」と［農耕神への収穫祭］
が行われていました。
当時のローマでは、太陽神を崇拝しており、
ローマ暦で12月25日の冬至の日を太陽神を祭る祝祭日としていました。
そういった状況の中、初代キリスト教の指導者たちは、
キリスト教を広める際、異教徒との対立や摩擦を起こさないよう考え、
12月25日をクリスマスとしたということです。
キリスト教と関係ない祭りを、残すよう考慮したということですね。
生活に根付いたものを変えるのは、簡単ではないということなのでしょう。
ただ、キリスト教といっても、
クリスマスを12月25日に行うわけではないようです。
正教会では、
エルサレム総主教庁、ロシア正教会、グルジア正教会、コプト正教会は、
1月7日（ユリウス暦の12月25日）をクリスマスとしています。
ギリシャ正教会、ブルガリア正教会などは
現在の暦の12月25日をクリスマスとしていますので、
東方教会でも統一されていないということですか。
カトリックの影響の強い、イタリア、フランス、ポーランド、スペインなどでは、
クリスマスは12月25日から始まり、1月6日の公現祭（エピファニア）まで続きます。
オランダ、ドイツの一部地域では、12月6日がニコラウスの日とされています。
北欧では、12月13日のルチア祭から始まります。
ルチア祭のある12月13日は、グレゴリオ暦になるまで冬至の日でした。
